জাতীয় নির্বাচনের ডামাডোল শেষে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের উৎসব শুরু হয়েছে। ময়মনসিংহ ও কুমিল্লা সিটি করপোরেশনসহ স্থানীয় সরকারের আরও ২৩১টি প্রতিষ্ঠানে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে আজ শনিবার।

নির্বাচনে সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ইভিএমে ভোট গ্রহণ হবে। এদিকে নির্বাচন উপলক্ষে আজ সংশ্লিষ্ট এলাকায় ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানের সব কার্যক্রম বন্ধ রয়েছে।

নির্বাচন ঘিরে নেওয়া হয়েছে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা। বৃহস্পতিবার মধ্যরাত থেকে প্রার্থীদের প্রচারও শেষ হয়েছে। ময়মনসিংহে মেয়র পদে পাঁচজন এবং কুমিল্লা সিটির উপনির্বাচনে চারজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

ইসি সচিবালয়ের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ বলেছেন, ২৩৩টি প্রতিষ্ঠানের নির্বাচনী তপশিল ঘোষণা করা হলেও দুটিতে নির্বাচন হচ্ছে না।

দ্বিতীয়বারের মতো ময়মনসিংহ সিটির এ নির্বাচনে পাঁচ মেয়রসহ মোট ২২৩ প্রার্থী ভোটের লড়াইয়ে আছেন। গত ২৩ ফেব্রুয়ারি থেকে ৭ মার্চ মধ্যরাত পর্যন্ত গণসংযোগ ও প্রচারে নগরী মুখর করে রাখেন মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা। সবাই নানা প্রতিশ্রুতি দিয়ে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে গিয়ে তাদের মন জয় করার চেষ্টা করেছেন। এতে ভোটারদের মাঝেও নির্বাচন নিয়ে বেশ আগ্রহ তৈরি হয়েছে। উৎসবমুখর পরিবেশে নির্বিঘ্নে ভোট দিতে চান তারা।

মেয়র পদে পাঁচ প্রার্থীর মধ্যে তিনজনের প্রচার চোখে পড়েছে ভোটারদের। তাদের একজন মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি ও সদ্য সাবেক মেয়র মো. ইকরামুল হক টিটু। ঘড়ি প্রতীক নিয়ে লড়াই করা এই প্রার্থী প্রচারে সবচেয়ে বেশি আলোচনা তৈরি করেছেন। এ ছাড়া জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি এহতেশামুল আলম (ঘোড়া) ও উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য সাদেকুল হক খান মিল্কী টজু (হাতি) প্রতীকে প্রচার চালিয়েছেন বেশ জোরেশোরেই।

নগরীর শিল্পাচার্য জয়নুল আবেদিন পার্কের চা দোকানি চন্দন পাল বলেন, আমরা সবাই ভোট দিতে খুব আগ্রহী। বীর মুক্তিযোদ্ধা বিমল পাল বলেন, আমি গত ৭০ বছরে এত বেশি প্রচার কখনো দেখিনি। এবারের সিটি করপোরেশন নির্বাচনে সাজ সাজ রব উঠেছে। এতে ভোটার উপস্থিতি অনেক বাড়বে বলেই মনে হচ্ছে।

নগরীর ৩৩টি ওয়ার্ডের ১২৮টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এর মধ্যে অন্তত ৫০টি কেন্দ্রকে অধিক গুরুত্বপূর্ণ বিবেচনা করা হয়েছে। তবে সব কেন্দ্রেই সমান গুরুত্ব দিয়ে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন থাকবেন। সাধারণ কেন্দ্রগুলোতে পুলিশ ও আনসার মিলে ১৬ জন এবং গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রগুলোতে ১৯ সদস্য দায়িত্ব পালন করবেন। এ ছাড়া থাকবে মোবাইল টিম, স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে পুলিশ, এপিবিএন, আনসার ব্যাটালিয়ন, বিজিবি ও র্যাব।

এবারের নির্বাচনে পাঁচ মেয়র প্রার্থী ছাড়াও নগরের ৩৩টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১৪৯ এবং ১১টি সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে প্রার্থী আছেন ৬৯ জন। একটি ওয়ার্ডে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কাউন্সিলর নির্বাচিত হওয়ায় ৩২টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদের নির্বাচন হচ্ছে। এই সিটিতে মোট ভোটার রয়েছেন ৩ লাখ ৩৬ হাজার ৪৯৬ জন।

এদিকে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের উপনির্বাচন কেন্দ্র করে ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে ইসিসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। নগরীতে জোরদার কার হয়েছে নিরাপত্তাব্যবস্থা। নগরীর ২৭টি ওয়ার্ডের ১০৫টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ হচ্ছে ইভিএমে। এ উপনির্বাচন নিয়ে শুরু থেকে উত্তেজনা থাকলে প্রার্থীদের প্রচার-প্রচারণা শেষ হয়েছে শান্তিপূর্ণভাবেই। কোথাও কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি।

মেয়র পদে এ উপনির্বাচনে চারজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন সাবেক বিএনপি নেতা নিজাম উদ্দিন (ঘোড়া প্রতীক), তাহসীন বাহার সূচনা (বাস প্রতীক), সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু (টেবিল ঘড়ি প্রতীক) ও নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম (হাতি প্রতীক)। তবে স্থানীয় ভোটাররা বলছেন, মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে তাহসীন বাহারের সঙ্গে সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কুর।

জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, এই সিটি করপোরেশনে পুরুষ ভোটার ১ লাখ ১৮ হাজার ২৮২ ও নারী ভোটার ১ লাখ ২৪ হাজার ২৭৮ জন। ৬৪০টি ভোটকক্ষে দায়িত্ব পালন করবেন ১০৫ প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, ৬৪০ সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, ১ হাজার ২৮০ পোলিং এজেন্ট। ৯ ম্যাজিস্ট্রেট ও আচরণবিধি প্রতিপালনে ২৭ ম্যাজিস্ট্রেট থাকবেন। ১০৫ কেন্দ্রের নিরাপত্তায় ১২ প্লাটুনে ৪৫০ বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। র্যাব ২৭ টিমে ৯৩৯ জন, পুলিশের ২৭ মোবাইল টিমে ১ হাজার ৩৩৯ এবং ৯টি স্ট্রাইকিং ফোর্স মাঠে থাকবে। এ ছাড়া দুটি থানার দুটি টিম রিজার্ভ ফোর্স হিসেবে থাকবে।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন বলেন, ‘নির্বাচন সুষ্ঠু করতে আমরা যা যা পদক্ষেপ নেওয়ার নিয়েছি। প্রচার শেষ হওয়ার পর থেকে শুধু কেন্দ্র নয়, পুরো কুমিল্লাকে নিরাপত্তার আওতায় আনা হয়েছে। ফল ঘোষণার পর পর্যন্ত তা অব্যাহত থাকবে এখন প্রত্যাশা করছি ভোটাররা যথাসময়ে নিজ নিজ কেন্দ্রে আসবেন এবং তাদের নাগরিক অধিকার হিসেবে নিজ নিজ পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেবেন।’

পুলিশ সুপার আব্দুল মান্নান বলেন, ‘কুমিল্লাকে গোয়েন্দা নজরদারিতে রাখা হয়েছে। দৃশ্যমান আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর পাশাপাশি থাকবেন সাদা পোশাকের গোয়েন্দা সদস্যরাও। কোনো বিশৃঙ্খলা হলেই তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’

আরও যেসব স্থানে ভোট

ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের ১১ নম্বর, বরিশাল সিটি করপোরেশনের ৮ ও ২২ নম্বর সাধারণ ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে উপনির্বাচন; পটুয়াখালী, বকশীগঞ্জ ও আমতলী এ তিন পৌরসভায় সাধারণ নির্বাচন। এ ছাড়া ত্রিশাল, মুন্সীগঞ্জ, শিবগঞ্জ, কাটাখালী ও তাহেরপুর পৌরসভায় মেয়র পদে এবং ১০টি পৌরসভার সাধারণ কাউন্সিলর পদে উপনির্বাচন। ১৩টি ইউনিয়ন পরিষদে সাধারণ নির্বাচন হচ্ছে। এগুলো হচ্ছে চুয়াডাঙ্গা সদরের শংকরচন্দ্র ও মাখালডাঙ্গা, ভোলার মনপুরার মনপুরা, কলাতলী ও লালমোহনের পশ্চিম চর উমেদ, জামালপুরের দেওয়ানগঞ্জের বাহাদুরাবাদ, নরসিংদীর রায়পুরার চরআড়ালিয়া, ফরিদপুর সদরের চাঁদপুর ও মধুখালীর নওপাড়া, শরীয়তপুরের ভেদরগঞ্জের কাঁচিকাটা, কুমিল্লার বরুড়ার গালিমপুর এবং চট্টগ্রাম ফটিকছড়ির নানুপুর ও খিয়াম। ইউনিয়ন পরিষদে চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচন হবে রংপুরের মিঠাপুকুরের পায়রাবন্দ, পাবনার সুজানগরের আহম্মদপুর, নওগাঁর মন্দার নুরুল্যাবাদ, চাঁপাইনবাবগঞ্জের শিবগঞ্জের নয়ালাডাঙ্গা, গাইবান্ধার সাদুল্লাপুরের ধাপেরহাট, যশোরের ঝিকরগাছার গদখালী, কুষ্টিয়ার দৌলতপুরের রিফায়েতপুর, ভোলার চরফ্যাশনের চরমানিকা, পটুয়াখালীর বাউফলের কেশবপুর, নেত্রকোনা সদরের রৌহা ও সিংহের বাংলা, কিশোরগঞ্জের কটিয়াদীর লোহাজুরী, গাজীপুরের কাপাসিয়ার সনমানিয়া, মানিকগঞ্জ সদরের ভাড়ারিয়া, গোপালগঞ্জের মকসুদপুরের জলিরপাড়, সিলেট সদরের জালালাবাদ, চাঁদপুরের হাজীগঞ্জের উত্তর রাজারগাঁও ও চট্টগ্রামের বাঁশখালীর বাহারছড়া। এর সঙ্গে ১৪৪টি ইউনিয়ন পরিষদের সাধারণ সদস্যপদে এবং ২৩টি ইউনিয়ন পরিষদে সংরক্ষিত সদস্যপদে উপনির্বাচন হচ্ছে। জেলা পরিষদগুলোর মধ্যে কুড়িগ্রাম, লালমনিরহাট, ঠাকুরগাঁও, সিরাজগঞ্জ, হবিগঞ্জ ও ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় চেয়ারম্যান পদে এবং যশোরে ৮ নম্বর সাধারণ ওয়ার্ডে উপনির্বাচন হচ্ছে।