ফরিদপুরে মধুমতি নদীর ওপর নির্মিত গড়াই সেতুর টোল আদায় করছে স্থানীয় একটি প্রভাবশালী মহল। এতে সরকার হারাচ্ছে বিপুল রাজস্ব।

ফরিদপুর সড়ক ও জনপথ বিভাগ সূত্রে জানা যায়, ১৯৯১ সালে ৫০ কোটি টাকা ব্যয়ে ফরিদপুর-মাগুরার সীমান্তবর্তী মধুমতি নদীর ওপর গড়াই সেতু (কামারখালী ব্রিজ নামে পরিচিত) নির্মাণ করা হয়। ঢাকা-খুলনা মহাসড়কের মধুখালী উপজেলার আড়পাড়া এলাকায় অবস্থিত টোল ঘরে সেতুটির টোল নেওয়া হয়। সেতুটি নির্মাণের পর থেকেই প্রায় ৩১ বছর যাবৎ ইজারাদারের মাধ্যমে টোল আদায় করে থাকে সড়ক ও জনপথ বিভাগ।

গত ৩০ জুন ইজারাদারের মেয়াদ শেষ হওয়ায় সড়ক ও জনপথ বিভাগ নতুন ইজারাদার দেওয়ার জন্য দরপত্র প্রকাশ করে। কিন্তু যথাসময়ে কোনো ইজারাদার দরপত্র দাখিল না করায় ১ জুলাই থেকে সড়ক জনপথ বিভাগ নিজেরাই যানবাহন থেকে টোল আদায় শুরু করে।

সরেজমিনে দেখা যায়, ঢাকা-খুলনা মহাসড়কের গড়াই সেতু টোল ঘর থেকে প্রায় ৩০০ মিটার দূরে মাগুরা ভায়া রাজবাড়ীর বালিয়াকান্দি সড়কের প্রবেশদ্বার মধুখালীর গরিয়াদহ এলাকায় স্থানীয় প্রভাবশালী মহল সেতু পার হয়ে ওই পথ দিয়ে চলাচলকারী যানবাহনের কাছ থেকে টোল আদায় করছে।

যানবাহনের মধ্যে মাইক্রোবাস ৭৫ টাকা, প্রাইভেটকার ৪০ টাকা, নসিমন-করিমন থেকে ৩০ টাকা ও মোটরসাইকেল থেকে নেওয়া হচ্ছে ১০ টাকা।

বালিয়াকান্দি সড়কের গরিয়াদহ থেকে যারা টোল আদায় করছে তাদের দাবি, ইজারাদার থাকতে তারাই টোল আদায় করতেন। ইজারাদার না থাকায় তারা যে টাকা প্রতিদিন উত্তোলন করেন ওই টাকা স্থানীয় কর্মহীন কিছু মানুষ ভাগবাটোয়ারা করে নেন।

অনুমোদন ছাড়াই কেন টোল নিচ্ছেন এমন প্রশ্নের জবাবে আলমগীর হোসেন নামে টোল আদায়কারী এক ব্যক্তি জানান, সড়ক বিভাগের সঙ্গে কথা বলেই মানবিক কারণে টাকা তুলছেন। টোল দেওয়া রাজবাড়ী থেকে মাগুরায় যাওয়া প্রাইভেটকারচালক আলিরাজ জিহাদ বলেন, টোল তো এখানে নাই। তারপরও স্থানীয়রা টোল আদায় করছে। এর আগে একবার আমাকে টোলের জন্য রসিদ দিয়েছিল। কিন্তু এখন আমি ৪০ টাকা দিয়েছি, কোনো রশিদ দেয়নি তারা। এটা বন্ধ করা উচিত।

অপরদিকে টোল দেওয়া প্রাইভেটকারচালক মো. শাহিন বলেন, রাস্তা সংক্ষেপ করার জন্য গরিদাহ মোড় হয়ে বেনাপোল থেকে বালিয়াকান্দি যাচ্ছি। এখানে টোল বাবদ ৪০ টাকা নেওয়া হলেও কোনো রসিদ আমাকে দেওয়া হয়নি।

স্থানীয় আড়পাড়া ইউপি চেয়ারম্যান মো. বদরুজ্জামান বাবু বলেন, মানবিক দিক বিবেচনা করে ওদের টোল নিতে বলা হয়েছে। সড়ক বিভাগের সঙ্গে কথা বলেই এটা করা হচ্ছে। গরিব মানুষদের রোজগার বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ওই টোলের টাকা নিয়ে তারা সংসার চালাচ্ছেন। তবে এটা আইনসংগত নয়।

গড়াই সেতুর মূল টোল আদায় ঘরে দায়িত্বে থাকা ফরিদপুর সড়ক ও জনপথ বিভাগের উপসহকারী প্রকৌশলী মো. শরিফ হোসেন বলেন, সেতুর টোল একমাত্র আমরাই নিতে পারব। অন্য কেউ এখান থেকে টোল আদায় করতে পারবে না। এখানের প্রভাবশালীরা গরিয়াদহ মোড় থেকে টোল নিচ্ছে। স্থানীয় চেয়ারম্যানও জড়িত আছে। ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে বিষয়টি অবগত করা হয়েছে। দ্রুতই অবৈধ টোল আদায়কারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

এ বিষয়ে জানতে সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলীর সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি ছুটিতে আছেন বলে জানান।

মধুখালী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মামনুন আহমেদ অনিক এ বিষয়ে  প্রতিদিন খবর   বলেন, সম্প্রতি ইজারাদারদের টোল আদায়ের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর তাদের যে স্টাফ ছিল তারা বেকার হয়ে পড়েন। তারপর তারা স্থানীয়দের যোগসাজশে এভাবে টাকা তুলছিলেন। তবে এটা পুরোপুরি চাঁদাবাজি। আমি বৃহস্পতিবার (১১ জুলাই) সকালে এ সংক্রান্ত একটি অভিযোগ পাই। পরে একইদিন বিকেলে পুলিশ পাঠিয়ে সেটি বন্ধ করা হয়েছে।

এ বিষয়ে ফরিদপুরের জেলা প্রশাসক (ডিসি) মো. কামরুল আহসান তালুকদার   প্রতিদিন খবর   বলেন, এভাবে টাকা তোলার কোনো সুযোগ নেই। প্রশাসন ওই অবৈধ টোল আদায় বন্ধ করেছে। এ ছাড়া আমি সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলীর সঙ্গে কথা বলেছি। সেখানে যেন খাসভাবে টোল আদায় করা হয়।