অলিম্পিকে রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় রীতিমতো সুইমিংপুলে ঝড় ওঠে। কিন্তু প্যারিসে বিশ্ব রেকর্ডের ঝড় দেখা যাচ্ছে না। এরজন্য কেউ অস্থায়ীভাবে নির্মিত সুইমিংপুলকে দুষছেন। পুলের কারণে রেকর্ড না হওয়ার সম্ভাবনা অবশ্য উড়িয়ে দিয়েছেন সাঁতার সংশ্লিষ্টরা।

গেমসের জন্য ইনডোর স্টেডিয়ামের অভ্যন্তরে সাঁতারের এ ভেন্যু নির্মাণ করা হয়েছে। অস্থায়ী ক্রীড়া স্থাপনা নির্মাণের আগে ওই জায়গা কনসার্ট এবং রাগবি খেলার জন্য ব্যবহৃত হতো। নতুন ভেন্যু হাতি পোষার মতো হতে পারে—এ কারণে অস্থায়ী এ কাঠামো তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। অস্থায়ী এ পুলের কারণেই সাঁতারে রেকর্ড হচ্ছে না—এমন গুঞ্জন ছিল। তা অবশ্য উড়িয়ে দিলেন সাঁতার সংশ্লিষ্টরা।

রিও অলিম্পিক সাঁতারে রেকর্ড হয়েছে ৮টি, টোকিও গেমসে হয়েছে ছয় রেকর্ড। প্যারিসে সাঁতারের এক-তৃতীয়াংশ ইভেন্ট সম্পন্ন হয়েছে, এখনো রেকর্ডের দেখা নেই। নারীদের ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলকে ‘রেস অব দ্য সেঞ্চুরি’ বলা হচ্ছিল। ধারণা করা হচ্ছিল, এ ইভেন্টে বিস্ময়কর কিছু দেখা যাবে। শেষ পর্যন্ত তেমন কিছু হয়নি। ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হলেও রেকর্ড হয়নি এ ইভেন্টেও।

‘অনেক ক্ষেত্রে অলিম্পিক বিশ্ব সাঁতারের আসরগুলোর মধ্যে সেরার মঞ্চ হয়ে উঠতে পারে না; যেমনটা বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ কিংবা বিভিন্ন আঞ্চলিক মিটে দেখা যায়’—বলছিলেন নারীদের ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে রৌপ্য পদক জয়ী সাঁতারু এলিজা উইনিংটন। ফ্রান্স সাঁতার দলের কোচ ডেনিস অগুইন বলেছেন, ‘এটা বিশাল ক্রীড়াযজ্ঞ। বিভিন্ন ডিসিপ্লিনের ক্রীড়াবিদ একসঙ্গে আছেন। তাদের অধিক সময় বাসে চড়তে হচ্ছে। এমন পরিবেশ সেরাটা দেওয়ার উপযোগী নয়।’

ডেনিস অগুইন আরও বলেন, ‘টোকিও অলিম্পিক এবং প্যারিস গেমসের মধ্যবর্তী সময়ে ৩টি বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ এবং অন্যান্য মিটের যে সূচি ছিল, তা সাঁতারুদের অলিম্পিক প্রস্তুতির জন্য মোটেও আদর্শ ছিল না। এ সময়ের মধ্যে বিভিন্ন (স্বল্প ও বড়) দূরত্বের ইভেন্ট হয়েছে, এগুলো নির্দিষ্ট ইভেন্টের প্রস্তুতির জন্য জটিলতা তৈরি করেছে।’

কানাডিয়ান কিশোরী সামার ম্যাকিনটোশ ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডল ইভেন্টে স্বর্ণ জিতেছে। এটা ছিল তার প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণ। নিজের বিশ্ব রেকর্ড থেকে তিন সেকেন্ড বেশি নিয়ে প্যারিসে ইভেন্ট শেষ করতে হয়েছে ১৭ বছর বয়সী কিশোরীকে। এ জন্য পুলকে মোটেও দায় দিচ্ছে না সামার ম্যাকিনটোশ, ‘এটি ৫০ মিটারের পুল, যেখানে ১০ ​​লেন রয়েছে। পুল হিসেবে এটি দুর্দান্ত। এটি অলিম্পিক পুল। আমি মনে করি না, কোনো অলিম্পিক পুলকে মন্থর বলা উচিত।’