চলমান প্যারিস অলিম্পিকের ফুটবল ইভেন্টে প্রথম ম্যাচে নাটকীয় এক পরাজয়ের পরও পর পর দুই ম্যাচ জিতে অলিম্পিকের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হলেও বড় এক অস্বস্তি রয়ে গেছে এখনো। শেষ আটের ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ যে এবারের আসরের অন্যতম ফেবারিট স্বাগতিক ফ্রান্স।

সবশেষ ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল এ দুই দেশ। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় সেই ম্যাচে টাইব্রেকারে ফ্রান্সকে হারিযে ৩৬ বছর পর শিরোপা উৎসবে মাতে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

সেই ফাইনালের পর আর্জেন্টিনার কথিত বর্ণবাদী উদযাপনের পর থেকেই ফুটবল বিশ্বে আর্জেন্টিনা ফ্রান্স দ্বৈরথ আলাদা মাত্রা পেয়েছে। এবারের অলিম্পিকের ফাইনালে এ দুই দলের আবারো একবার দেখা হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

তবে আর্জেন্টিনা ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ আটে উঠতে পারেনি। গতকাল একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে ইরাককে ৩-০ গোলে হারিয়ে নক আউট নিশ্চিত করেছে মরক্কো। পয়েন্ট ও গোল ব্যবধানে আর্জেন্টিনা ও মরক্কো সমানে সমান। তবে মুখোমুখি দেখায় মরক্কোর বিপক্ষে রেফারির নাটকীয় সিদ্ধান্তে ২-১ গোলে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। সে কারণে ‘বি’ গ্রুপের রানার্স আপ হয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে মাশ্চেরানোর দল।

পদকের মঞ্চে পা রাখার আগেই তাই দুই দলের একটিকে ছিটকে পড়তে হবে। কোয়ার্টার-ফাইনালেই দেখা হয়ে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা-ফ্রান্সের।

২০০৮ অলিম্পিকে ছেলেদের ফুটবলে সোনা জেতার পর আর্জেন্টিনা কখনো এ প্রতিযোগিতার নকআউটে উঠতে পারেনি। ২০১২ অলিম্পিকে তো খেলতেই পারেনি দেশটি, পরের দুটিতে খেললেও বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকেই। তবে এবার স্বর্ণ জয়ের খুব কাছাকাছি আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে নাটকীয় পরাজয় বরণ করলেও শেষ দুই ম্যাচ বেশ দাপটের সাথেই জিতেছে হ্যাভিয়ের মাশ্চেরানোর শিষ্যরা।

এবারের অলিম্পিকে স্বাগতিক ফ্রান্সও আছে বেশ ফর্মে। ঘরের মাঠে তারা এখনো পর্যন্ত অপরাজিত। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে প্রত্যেকটাতেই জয় পেয়েছে ফরাসিরা। তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে বি গ্রুপের রানার্স আপ আর্জেন্টিনা।

ফ্রান্স গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচ জিতলেও আর্জেন্টিনা জয় পেয়েছে দুটিতে। পরিসংখ্যান ও কন্ডিশন ফ্রান্সকে এগিয়ে রাখলেও বিশ্বকাপজয়ী তিন ফুটবলারকে নিয়ে সাজানো আর্জেন্টিনার এ দলটা সক্ষমতা রাখে অলিম্পিকে স্বর্ণ জয়ের।

তবে এই দুই ফুটবল পরাশক্তির লড়াইয়ে কে জয়ী হয় তা জানার জন্য অপেক্ষা করতে হবে শুক্রবার (২ আগস্ট পর্যন্ত)।