ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল ইতিহাস গড়ল ট্রান্সফার মার্কেটে। বায়ার লেভারকুজেনের জার্মান মিডফিল্ডার ফ্লোরিয়ান ভার্টজকে দলে ভেড়াতে রেকর্ড ১৩৬৬ কোটি টাকা (১১৬ মিলিয়ন পাউন্ড) খরচ করেছে ক্লাবটি।

শুক্রবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই ট্রান্সফার নিশ্চিত করে লিভারপুল। জানা গেছে, এই ডিলের মধ্যে প্রাথমিক ট্রান্সফার ফি ধরা হয়েছে ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড (১১৭৭ কোটি টাকা), বাকি ১৬ মিলিয়ন পাউন্ড (১৮৮ কোটি টাকা) যুক্ত হবে বোনাস আকারে নির্দিষ্ট শর্তপূরণ সাপেক্ষে।

২২ বছর বয়সী এই তারকা মিডফিল্ডার লিভারপুলের সঙ্গে পাঁচ বছরের চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন। আগামী সপ্তাহগুলোতে তার জার্সি নম্বর ঘোষণা করা হবে।

আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ভার্টজ বলেন, ‘আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। আমার জন্য এটা একদম নতুন একটি চ্যালেঞ্জ। আমি চেয়েছিলাম বুন্দেসলিগার বাইরে গিয়ে একেবারে নতুন কিছু করতে। প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি স্টেডিয়াম দারুণ—এখানে খেলার জন্য তর সইছে না।’

এই চুক্তির মাধ্যমে আর্নে স্লটের দল কেবল বায়ার্ন মিউনিখ নয়, ম্যানচেস্টার সিটির মতো ক্লাবকেও হার মানিয়েছে। ইএসপিএনের শীর্ষ ১০০ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারের তালিকায় ২ নম্বরে থাকা ভার্টজ ছিলেন সবার আগ্রহের কেন্দ্রে।

লেভারকুজেনের জার্সিতে ১৯৭ ম্যাচে ৫৭ গোল ও ৬৫ অ্যাসিস্ট করা ভার্টজ হচ্ছেন লিভারপুলের গ্রীষ্মকালীন দ্বিতীয় সাইনিং। তার আগে লেভারকুজেনের আরেক তারকা জেরেমি ফ্রিমপংও যোগ দেন আনফিল্ডে।

প্রথমে আশা করা হচ্ছিল ভার্টজ এই মৌসুমেও জার্মানিতেই থেকে যাবেন, হয়তো লেভারকুজেনে অথবা বায়ার্নে। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগ জয়ী লিভারপুলের প্রস্তাব তাঁকে আকৃষ্ট করে ফেলে।

তার উচ্চাশার কথাও স্পষ্ট, ‘আমি চাই প্রতি বছর সবকিছু জিততে। প্রিমিয়ার লিগ তো গতবার লিভারপুল জিতেছে, এবার সেটা ধরে রাখার পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও অনেক দূর যেতে চাই। আমি সত্যিই উচ্চাভিলাষী।’

ম্যানচেস্টার সিটি ভার্টজকে কেভিন ডি ব্রুইনের বিকল্প হিসেবে বিবেচনা করেছিল, যিনি সদ্য নাপোলিতে ফ্রি ট্রান্সফারে যোগ দিয়েছেন। কিন্তু ইএসপিএন সূত্রে জানা গেছে, লেভারকুজেন ও ভার্টজের প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলোচনা শেষে সিটি শেষ পর্যন্ত পিছিয়ে আসে, কারণ তারা এই চুক্তিকে আর্থিকভাবে যৌক্তিক মনে করেনি।