পাবনার ঈশ্বরদীতে বিএনপির দুই গ্রুপের মধ্যে সংঘর্ষ, গোলাগুলি, অফিস ভাঙচুর ও মোটরসাইকেলে অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটেছে। এ ঘটনায় পুলিশসহ উভয় পক্ষের অন্তত ৪০ জন আহত হয়েছে।

সোমবার (২৩ মার্চ) দুপুরে ঈশ্বরদী শহরের রেলগেট এবং পোস্ট অফিস মোড়সহ আশপাশের এলাকায় এ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে।

মূলত, জেলা বিএনপির আহ্বায়ক হাবিবুর রহমান হাবিব এবং উপজেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সদস্য সচিব মেহেদী হাসানের কর্মী-সমর্থকদের মধ্যে এই সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে।

তবে জেলা পুলিশ ও স্থানীয়রা জানান, আধিপত্য বিস্তারকে কেন্দ্র করে দুই গ্রুপের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে বিরোধ চলে আসছে। নেতাকর্মীদের মারধর, অফিস ভাঙচুর, লুটপাটসহ নানা অভিযোগ এনে হাবিবুর রহমান হাবিব গ্রুপের সমর্থকেরা সংবাদ সম্মেলন করে বিক্ষোভ মিছিল বেড় করে।

একই সময় মেহেদী হাসানের কর্মী সমর্থকেরা রেলগেট এলাকায় মিছিলের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এ সময় রেলগেট এলাকায় দুই গ্রুপের সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষ বাঁধে।

এ ব্যাপারে জেলা বিএনপি’র আহ্বায়ক হাবিবুর রহমান হাবিব বলেন সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেনি। তারা পুলিশের সহায়তায় একতরফাভাবে আমার সমর্থকদের উপর হামলা করেছে,গুলি চালিয়েছে ও আমার নির্বাচনী অফিস ভাঙচুর করেছে।

উপজেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সদস্য সচিব মেহেদী হাসান বলেন, উভয় গ্রুপ শহরে মিছিল বেড় করে। প্রশাসনের সাথে কথা ছিল হাবিব গ্রুপের সমর্থকেরা থানার সামনে থেকে ঘুরে চলে যাবে। মিছিলটি থানার সামনে আসলে পুলিশ হাবিব সমর্খকদের বাঁধা দেয়। তারা বাঁধা উপেক্ষা করে রেল গেটের দিকে চলে আসে। রেল গেট এলাকায় আমাদের লোকদের লক্ষ্য করে তারা প্রথমে গুলি চালায় এ সময় আমার সমর্থকেরা আত্বরক্ষাত্বে রেল লাইলের পাথর নিক্ষেপ করে তাদের প্রতিহত করে।

ঈশ্বরদী সার্কেলের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার প্রণব কুমার বলেন, ঘটনার সাথে সাথে আমরা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করি। ঘটনার পর পুলিশ অভিযান চালিয়ে তিনজনকে আটক করেছে।