ভারতের উপরাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ ৯ সেপ্টেম্বর (মঙ্গলবার)। এনডিএ ও বিরোধী জোট ‘ইন্ডিয়া’ এবার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। ক্ষমতাসীনদের প্রার্থী সাবেক মহারাষ্ট্র রাজ্যপাল সিপি রাধাকৃষ্ণণ। অন্যদিকে বিরোধীদের পক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন অন্ধ্রপ্রদেশের প্রাক্তন বিচারপতি বি. সুদর্শন রেড্ডি।  নির্বাচনের একদিন আগে বিরোধী শিবিরে নতুন গতি আনলেন আসাদউদ্দিন ওয়াইসি। তার দল অল ইন্ডিয়া মজলিস-ই-ইত্তেহাদুল মুসলিমিন (এআইএমআইএম) প্রকাশ্যে রেড্ডিকে সমর্থনের ঘোষণা দিয়েছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে রোববার (৭ সেপ্টেম্বর) ওয়াইসি লেখেন, ‘তেলেঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী রেবন্ত রেড্ডির অনুরোধে বিরোধী প্রার্থীকে সমর্থন করছি। কেন্দ্রবিরোধী লড়াইকে আরও শক্তিশালী করাই লক্ষ্য।‘

ওয়াইসির এই ঘোষণায় বিরোধী শিবিরে উৎসাহ দেখা দিয়েছে। ইতোমধ্যে রেড্ডিকে সমর্থন দিয়েছে কংগ্রেস, ডিএমকে, তৃণমূল কংগ্রেস, সমাজবাদী পার্টি, শিবসেনা (উদ্ধব গোষ্ঠী), আপ ও এনসিপি (শরদ পওয়ার গোষ্ঠী)। ওয়াইসির সমর্থন মূলত বিরোধীদের ‘প্রতীকী ঐক্য’কে আরও জোরালো করল।

এর আগে গত জুলাইয়ে স্বাস্থ্যগত কারণে হঠাৎ করেই পদত্যাগ করেন উপরাষ্ট্রপতি জগদীপ ধনখড়। ফলে রাজ্যসভার চেয়ারম্যান পদ শূন্য হয়। এনডিএ এরপর দ্রুত প্রার্থী ঘোষণা করে—অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদ ও সাবেক রাজ্যপাল সিপি রাধাকৃষ্ণণ। দলীয় কৌশল ছিল দক্ষিণ ভারতের একজন পরিচিত মুখকে সামনে আনা।

প্রতিপক্ষও সময় নষ্ট করেনি। কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গের বাসভবনে বৈঠকে একক প্রার্থী ঘোষণা হয়—বি. সুদর্শন রেড্ডি। বিচারপতি হিসেবে তার ক্যারিয়ার যেমন সমৃদ্ধ, তেমনি তিনি অন্ধ্রের ভূমিপুত্র। বিরোধীদের কাছে তিনি ‘ক্লিন ইমেজ’–এর প্রতীক।

সংসদীয় সংখ্যার হিসাবে এনডিএর প্রার্থী এগিয়েই আছেন। তবে বিরোধীদের লক্ষ্য ফল নয়, বরং রাজনৈতিক বার্তা। ওয়াইসির মতো আঞ্চলিক নেতার সমর্থন দেখাচ্ছে যে, এনডিএ-বিরোধী মঞ্চ ধীরে ধীরে বিস্তৃত হচ্ছে।

বিশ্লেষকদের মতে, আসন্ন নির্বাচন শুধু সংখ্যার লড়াই নয়, বরং জাতীয় রাজনীতির মেরুকরণের প্রতিফলন। দক্ষিণ ভারতের রাজনীতিতে বিজেপি এখনও তেমন জায়গা করে নিতে পারেনি। সেখানে বিরোধীরা একজন অন্ধ্রপুত্রকে সামনে আনা, ওয়াইসির সমর্থন পাওয়া—সব মিলিয়ে দক্ষিণী সমীকরণে বার্তা পৌঁছে যাচ্ছে।

তবে বাস্তবতা হলো, এনডিএর সাংসদ সংখ্যা বিরোধীদের চেয়ে বেশি। সুতরাং উপরাষ্ট্রপতি পদে জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা বেশি সিপি রাধাকৃষ্ণণেরই। তবুও বিরোধীরা এই লড়াইকে ব্যবহার করছে তাদের ঐক্যের শক্তি তুলে ধরতে।